12 июня первый заместитель Председателя Совета Федерации, председатель  Совета по межнациональным отношениям и взаимодействию с религиозными объединениями при Совете Федерации Федерального Собрания Российской Федерации Николай Федоров и председатель Императорского Православного Палестинского Общества Сергей Степашин по приглашению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла и главы Республики Марий Эл Леонида Маркелова приняли участие в церемонии освящения собора Благовещения Пресвятой Богородицы в г. Йошкар-Оле. Совершил Чин освящения и возглавил Божественную литургию в новоосвященном храме Предстоятель Русской Православной Церкви.

В своем Первосвятительском слове Святейший Владыка отметил, что по традиции 12 июня он находится в Москве и участвует в праздничных мероприятиях, посвященных Дню России. В этом году Предстоятель РПЦ прибыл в Йошкар-Олинскую и Марийскую епархию для участия в важном для Церкви и верующих событии. «Марийская земля за последние годы через столицу свою Йошкар-Олу являет России и всему миру особый образ возрожденного града Китежа - явление некогда порушенной грехом человеческим божественной красоты», - подчеркнул Святейший Владыка.

Он также напомнил, что в годы советской власти прошлого века практически вся церковная жизнь на марийской земле была насильственно уничтожена «катком гонений». Однако, как подчеркнул Предстоятель Русской Православной Церкви, те, кто закатывал духовную жизнь народа под толстый слой бетона, созданного человеческими злыми мыслями и фантастическими доктринами, не помышляли даже, что из-под толщи вновь могут произрасти зеленые побеги.

Святейший Владыка вручил главе Республики Марий Эл Леониду Маркелову орден святого благоверного князя Даниила Московского I степени. Первый заместитель председателя правительства Марий Эл Николай Куклин удостоен ордена преподобного Серафима Саровского III степени, начальник архитектурно-планировочной мастерской ОАО «Марийскгражданпроект – БТПИ» Виталий Горбань - медали святого равноапостольного князя Владимира.

Святейший Патриарх огласил указ, согласно которому храму Благовещения Пресвятой Богородицы г. Йошкар-Олы присвоен статус кафедрального собора.

После завершения Божественной литургии Николай Федоров побеседовал с митрополитом Чебоксарским и Чувашским Варнавой, который сослужил Святейшему Патриарху в новоосвященном храме.

Затем в Доме Правительства первый вице-спикер СФ принял участие в организационном совещании 33-го по чету регионального отделения Императорского Православного Палестинского Общества, которое провел Сергей Степашин. Руководитель ИППО вручил удостоверения и знаки новым действительным членам старейшей неправительтвенной организации в России и обозначил основные направления деятельности Общества – поддержание духовных связей России со Святой Землей, сохранение культурного и исторического наследия, развитие дружественных связей России со странами и народами Ближнего Востока, гуманитарные и просветительские миссии в ближневосточном регионе, содействие православному паломничеству. Сергей Степашин нацелил новых действительных членов Императорского Православного Палестинского Общества на активную деятельную работу во имя духовного возрождения России.

В завершение председатель ИППО вручил удостоверение и знак действительного члена Императорского Православного Палестинского Общества главе Республики Марий Эл Леониду Маркелову.